Los delfines nadan activamente la mayor parte del día, buscando alimento y jugando. En ocasiones juegan con las embarcaciones, surfeando y saltando en las olas que se crean al ir en movimiento.

Las Orcas y las Falsas Orcas: Las falsas orcas (pseudorca crasidens), de mayor tamaño y son visitantes ocasionales, entrando y saliendo de la Bahía el mismo día en grandes grupos.

Este tipo de delfines presenta un frente muy redondeado, sin mostrar un hocico aparente. Nadan en grupos numerosos y en México se conoce muy poco sobre sus hábitos y territorios.

También  las magníficas Orcas (Orcinus orca) nos visitan, mejor conocidas como "ballenas asesinas". Son la especie de delfín más grande del mundo, viviendo en pequeños grupos familiares extremadamente organizados. Las orcas que observamos en la Bahía son visitantes ocasionales, quienes tienen un territorio muy extenso, y son observadas principalmente durante la temporada de ballenas, ya que se alimentan (entre muchos otros animales) de ballenatos.

Las orcas se observan principalmente durante el invierno, y aún cuando son difíciles de seguir por su velocidad, nadan orgullosas y sin temor, pues son los reyes del mar. El macho tiene la aleta dorsal muy recta, larga y afilada, mientras que en la hembra es mas pequeña y curveada hacia atrás.  

Los Lobos Marinos: Algunas veces se observa algún lobo marino (Zalophus californianus) en la Bahía, y en ocasiones éstos llegan hasta las playas de Puerto Vallarta, permaneciendo en la zona por varios días y dejándose acercar bastante sin mostrarse incómodos. Es importante mencionar que éstos organismos viven más al norte, al menos a unos 300 kilómetros de distancia, y por motivos aún desconocidos se desvían de su territorio natural, principalmente los jóvenes o sub-adultos.

Las Ballenas: De las especies de ballenas que suelen observarse en raras ocasiones sobresale la ballena tropical o de Bryde (Balaenoptera edeni), que se diferencia entre otras cosas por la forma de gancho de su aleta dorsal y por no mostrar su cola al sumergirse. Raramente se puede observar alguna ballena gris (Eschrichtius robustus), sin embargo ésta emigra principalmente a las costas de la Península de Baja California. 

Las Ballenas Jorobadas: No cabe duda que las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) son las más impresionantes, ya que emigran a nuestras costas en invierno, provenientes de las costas de EU, Canadá y Alaska. Es aquí donde se aparean y dan a luz, por lo que es posible observar un espectáculo magnífico entre los meses de diciembre y marzo de cada año.

Al menos 350 animales nos visitan cada año, cuando el agua está mas fría. Su comportamiento es muy complejo, admirable y digno de observar, ya que pueden ser en momentos apacibles y solitarias, pudiendo mostrar explosiones de inmensurable energía al saltar o luchar entre ellas.

A continuación te mostramos cómo es el comportamiento de las ballenas jorobadas en la Bahía de Banderas:

Las ballenas jorobadas muestran su cola al sumergirse, con lo que se pueden apreciar patrones únicos que permiten identificarlas, como una huella digital. Su coloración puede variar de totalmente blanco al negro, y ocasiones muestran cicatrices de luchas o accidentes con redes.

Durante el invierno las ballenas forman grupos de cortejo, donde generalmente hay una sola hembra y el resto son machos, pudiendo agruparse en ocasiones mas de 20 individuos. Estos grupos se mantienen muy activos, donde algunos llegan y otros se van, siempre buscando la oportunidad de aparearse con la hembra.

El "espionaje" consiste en observar qué sucede en la superficie. Y aún cuando este comportamiento es poco frecuente, algunas ballenas se muestran muy curiosas con las embarcaciones que las observan. Si desean saber qué está sucediendo en la superficie, simplemente "echan un vistazo" , sacando toda su cabeza y mostrando varios metros de su cuerpo, lo que en ocasiones hacen al estar muy cerca de las embarcaciones que las observan, permitiendo a los espectadores apreciar su verdadero e inmenso tamaño.

Los machos buscan reproducirse con las hembras a toda costa, y siempre habrá machos cortejándolas, por lo que deben luchar entre sí, demostrando su fuerza y poder. Se dan golpes con las colas y se embisten por horas, donde el macho vencedor se apareará con la hembra, permaneciendo entonces juntos por varios días.

Los saltos son el más impresionante espectáculo que se puede observar, considerando que los adultos pesan alrededor de 40 toneladas. Es frecuente verlas saltar durante la época de apareamiento, principalmente machos, ya que es una forma de exhibir su fuerza y poder para impresionar a las hembras. Cuando las luchas son muy reñidas, puede haber saltos múltiples simultáneos, que son exponencialmente increíbles.

 Existen muchos otros tipos de comportamientos, como son el "aleteo" y los "giros", donde repetidamente golpean con una o ambas aletas la superficie, girando en ocasiones sobre sí mismas. Esto se considera un juego, pero también puede formar parte del cortejo.

Una de las mayores satisfacciones al observar ballenas jorobadas, es cuando las madres cuidan de sus ballenatos y les brindan toda su atención y cuidado. Luego del amanecer, se les puede encontrar muy cerca de la costa, en lugares donde el oleaje y las corrientes son mínimas, descansando cómodamente en la superficie, mientras el pequeño juega a rodear a su madre por horas, aprendiendo a saltar y dar giros en el aire...

Además de estos increíbles animales, se pueden observar otros muchos organismos, como son las tortugas marinas y las mantas gigantes.

Las Ballenas se encuentran protegidas por leyes nacionales e internacionales, y la observación de ballenas está regulada en México. Si deseas participar en un tour de observación de ballenas, debes asegurarte que contrates una empresa autorizada para dicha actividad.

Si te interesa participar en la observación de ballenas, te invitamos a que visites la página de Expediciones Cielo Abierto, compañía mexicana dedicada a la observación responsable de ballenas en la Bahía, saliendo de Puerto Vallarta.

Te gustaría participar en una inolvidable expedición para la Observación de Ballenas en la Bahía de Banderas?

 Observación de Ballenas en Puerto Vallarta

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